家族や友人などから「頭皮の辺りが臭う」と指摘されたことはないでしょうか。SNS上では、「自分の頭皮の臭いが気になる」「近くにいた人の頭が臭った」「子どもの頭皮が臭い」といった内容の声が上がっており、自分や他人の頭皮の臭いが気になる人は多いようです。

頭皮が臭くなるのはなぜでしょうか。放置すると、どのようなリスクが生じる可能性があるのでしょうか。頭皮が臭う原因などについて、敏感肌専用のスキンケア商品「COCOMAYU（ココマユ）」の開発、販売を手掛けるPLAS Wam（兵庫県加古川市）社長で、美容師の嶋田純子さんに聞きました。

皮脂の過剰分泌が原因

Q.そもそも、頭皮が臭う原因について教えてください。

嶋田さん「頭皮が臭うのは、頭皮の皮脂量と大きく関係しています。頭皮の皮脂は髪を滑らかにしたり、頭皮を守ったりと重要な働きをします。ただし、使用するシャンプー剤によっては、皮脂を過剰に分泌させてしまうことがあり、そのまま放置すると、雑菌が繁殖し臭いの原因となります。皮脂はシャンプーできれいに取り除いても、洗髪後、4時間から半日程度たつと、再び頭皮の毛穴にたまっていきます。

また、シャンプーの洗い残しも頭皮が臭う原因となることがあります」

Q.では、頭皮の臭いを放置した場合、どのようなデメリットが生じるのでしょうか。

嶋田さん「頭皮の臭いを放置していると、頭皮環境が悪化することでさらに臭いが強くなるほか、フケや赤み、かゆみなどを引き起こし、抜け毛や薄毛の原因となる可能性が大いにあります。また、頭皮が臭うほど皮脂がたまっている状態で美容院に行くと、『カラーが染まりにくい』『パーマがかかりにくい』などのデメリットがあります」

Q.頭皮の臭いを改善するには、どうしたらよいのでしょうか。髪を洗うときのコツも含めて、教えてください。

嶋田さん「最初に試していただきたいのは、シャンプー剤の見直しです。頭皮が臭っていたり、頭皮がベタついていたりするときなどに、洗浄力、脱脂力の強いシャンプーを使用すると、皮脂を必要以上に取り除いてしまうため、頭皮の乾燥が進みます。その際、乾燥を補おうとして皮脂が過剰に分泌されてしまい、さらに頭皮が臭うという悪循環に陥ることがあります。

また、香りの強いシャンプーを選び、香料で臭いをカバーしようとすると、頭皮と香料の相性などによっては、かえって臭いが強くなり、さらに不快な臭いが出ることがあります。

しかし、数ある製品の中から自分に合ったものを選ぶのは、大変難しいと思います。普段、通っている美容院に一度相談するとよいでしょう。

洗髪時はまずお湯でしっかり予洗いをしてください。予洗いで髪に付いた汚れの8割程度が落ちるといわれているほか、シャンプー剤を付けたときに泡立ちがよくなります。そしてシャンプー剤で洗う際は、髪ではなく頭皮を中心に指の腹で洗います。このとき爪を立てたり、強くゴシゴシ洗ったりすると頭皮が傷つくため、頭皮トラブルが起こりやすくなります。

先述のように、頭皮に残ったシャンプー剤は、臭いの原因となることがあるため、シャンプー剤が残らないようにしっかり丁寧にすすいでください。また、洗髪後はなるべく早めに髪を乾かしましょう。頭皮をぬらしたままにすると、雑菌が繁殖して頭皮トラブルの原因になることがあります。

このほか、『暴飲暴食』『偏った食事で脂っこい物を食べ過ぎる』『アルコールの過剰摂取』などは、頭皮のターンオーバー（新陳代謝）の乱れを引き起こす原因につながるため、気をつけましょう」

Q.頭皮の臭いが気になるときに清涼感のあるシャンプーを使用してもよいのでしょうか。

嶋田さん「清涼感のあるシャンプーには、メントールが配合された製品とアルコール系の製品の2種類がありますが、いずれも、頭皮に必要な皮脂まで取り除いてしまうほど、脱脂力と洗浄力が高い製品があります。

先述のように、必要以上に皮脂を洗い落としてしまうと、乾燥により髪や頭皮がダメージを受け、かえって臭いの原因になることがあるため、清涼感のあるシャンプーを使用したい場合は、担当の美容師に相談するのをお勧めします」

Q.頭皮の臭いが改善されない場合、どのような病気の可能性が考えられますか。

嶋田さん「頭皮に脂漏性皮膚炎や粉瘤（ふんりゅう）などの症状が生じると、臭いの原因となります。脂漏性皮膚炎は、脂っぽい皮脂臭が特徴です。

また、頭皮の病気が原因で何らかの脱毛症を引き起こす場合があるため、頭皮の臭いがなかなか改善されず、頭皮の病気の可能性が考えられる場合は、早めに皮膚科などを受診するのをお勧めします」

（オトナンサー編集部）